Mensen verstoren het evenwicht in de natuur ten koste van de mensheid en de andere soorten waarmee we onze prachtige planeet delen. Dokters zouden stellen moeten aanmoedigen om niet meer dan twee kinderen te krijgen, één ter vervanging van iedere ouder.’ Andere vrouwen die in het artikel aan het woord komen zijn stringenter en hebben om sterilisatie gevraagd voor ze zwanger werden of zijn gestopt na hun eerste kind.
Professor Jules Pretty van de Universiteit Essex denkt dat we onze consumptie en niet onze voortplanting moeten afremmen. ‘De wereldbevolking zal doorgroeien naar negen miljard mensen, misschien zelfs meer. Maar daarna zal stabilisering intreden. In 97 landen ligt het geboortecijfer al onder de twee kinderen per vrouw, in het Verenigd Koninkrijk op 1,7.’ Volgens Pretty moeten de rijke landen zich richten op consumptiebeperking, opdat een gezin met meer kinderen niet meer verbruikt en vervuilt dan de ouders vóór ze kinderen kregen.
Pippa Hayes is minder naïef. Grote gezinnen zullen volgens haar altijd een probleem vormen. Ook al proberen ze duurzaam te leven, toch zullen ze het milieu belasten door hun woonoppervlak en door het gebruik van vervoer, scholen en andere voorzieningen die met CO2 uitstoot gepaard gaan. Grote gebieden van onze planeet worden onbewoonbaar als de klimaatverandering doorzet, maar we kunnen de schade misschien beperken door onze gezinnen op vervangingsniveau te houden.