Of eet u liever kaas? Of alleen magere yoghurt? Besef dan wel dat in Zuid-Amerika een stuk natuurgebied ter grootte van Duitsland is opgeofferd aan de sojateelt. De groeiende vraag naar vlees en zuivel als gevolg van een toegenomen welvaart zal de behoefte aan soja tussen nu en 2050 zelfs doen verdubbelen.

Het is lastig om in kaart te brengen hoeveel mensen in de wereld van land wisselen. Hoe moet je een ‘migrant’ definiëren? In Nederland kwamen in de jaren zestig grote groepen gastarbeiders het land binnen die nog altijd als ‘migrant’ staan geregistreerd. Anderzijds worden landverhuizers uit de voormalige Oostblokstaten niet als ‘migrant’ bestempeld zolang bij hen op een tijdelijk verblijf wordt gerekend.

Op 6 april was het precies twintig jaar geleden dat in Rwanda de burgeroorlog uitbrak. Hutu’s begonnen met kapmessen Tutsi’s af te slachten. Naar schatting kwamen 1 miljoen mensen daarbij om.

Ze lijden zelf het meest onder hun bevolkingsdruk. Ze leven onder de armoedegrens. Wat ze verdienen, gaat geheel op aan voedsel. Door het drinken van vervuild water en chronische ondervoeding worden ze ziek. Ze vechten bloedige conflicten uit om de schaarse middelen van bestaan of slaan met honderdduizenden op de vlucht.

De bevolking van Japan veroudert snel. Een kwart is boven de 65. De gemiddelde Japanner wordt 84 jaar. De vele oudjes – die dus lang deel uitmaken van de populatie – kunnen niet verhinderen dat de bevolking slinkt. In 2013 liep het aantal Japanners met een kwart miljoen terug. Een geboortecijfer van 1,4 kind per vrouw is te laag om de bevolking op peil te houden.

Wubbo Ockels heeft groot gelijk als hij zegt dat we de aarde kaalvreten en verpesten. Dat moet veranderen, als de mensheid op termijn wil overleven. De grootste veelvraten en vervuilers zitten in het rijke westen en oosten. Hun aantal groeit gestaag, van 1 miljard naar 2 à 3 miljard binnen enkele tientallen jaren. Maar wie houdt hen tegen? Mensen in de rijke landen hebben bergen boter op hun hoofd.

Hoewel een nieuwe wet in Ethiopië abortus toestaat, voeren veel katholieke ziekenhuizen deze onder geen enkel beding uit. Andere vormen van anticonceptie dan periodieke onthouding zijn evenmin toegestaan. Dus worden veel abortussen thuis uitgevoerd, gewoon met een stok. De vrouw die na zo’n ingreep half doodgebloed in een ziekenhuis wordt afgeleverd, heeft geluk.

Het heet economische ontwikkeling maar is in feite onteigening. Landjepik in Brazilië voor de sojateelt of voor het verbouwen van gewassen voor biobrandstof.

Aan de lijst van verdreven boeren kunnen we een half miljoen Cambodjanen toevoegen die sinds het begin van deze eeuw onder dwang hun akkers hebben moeten verlaten. Kijk maar eens hier. Zelfvoorzienende boeren moeten het veld ruimen voor suikerplantages. Daarmee valt geld te verdienen, dank zij de Westerse gulzigheid. De export van Cambodjaanse suiker naar de Europese Unie verviervoudigde tussen 2012 en 2013 naar een waarde van 38 miljoen euro.
Wie gebruiken al die suiker? Welnu: Coca Cola, Pepsi, Nestlé (Nuts, Kit Kat), Associated British Food (Patak’s, Twinings) en General Mills (Häagen-Dasz, Bugles), om een paar bedrijven te noemen.

De vermaarde 20e-eeuwse filosoof Karl Popper heeft over veel onderwerpen zijn licht laten schijnen. In zijn laatste boek formuleert hij voor de wereld een politiek programma dat uit slechts zes punten bestaat.

Goeie vraag. Maar wie zijn ‘we’? En wat bedoel je met ‘straks’? Stel dat ‘we’ de wereldbevolking zijn en dat ‘straks’ de volgende eeuwwisseling is. Stel ook dat ons grote natuurrampen, mondiale epidemieën en ABC-oorlogen bespaard blijven. Dan zijn we straks waarschijnlijk met ongeveer 10 à 11 miljard.